A evolução da economia do Quénia atingiu um marco importante com a sanção de uma lei controversa pelo Presidente William Ruto. Esta nova legislação autoriza a cobrança de um imposto habitacional de 1,5% sobre os salários mensais dos trabalhadores.
Este imposto visa financiar a construção de habitação acessível para cidadãos de baixos rendimentos, mas a sua implementação tem suscitado fortes críticas.
As vozes da oposição e uma parte significativa do público expressaram consternação com o imposto adicional, vendo-o como mais um fardo entre uma série de novos impostos.
Embora os obstáculos legais tenham atrasado a promulgação da lei, um juiz suspendeu as deduções devido à falta de um quadro jurídico adequado. Apesar das objecções dos parlamentares da oposição, a lei foi alterada e ratificada pelos deputados na semana passada.
Descrito pela primeira vez no manifesto eleitoral do Presidente Ruto para as eleições de 2022, o imposto faz parte de uma lei financeira mais ampla aprovada em Junho passado, que também viu a duplicação do imposto sobre os combustíveis. Além disso, espera-se que em breve seja introduzido um imposto mais elevado sobre seguros de saúde.
O governo afirma que o aumento das receitas fiscais é fundamental para reduzir o défice orçamental e financiar serviços públicos essenciais.
O desconto de 1,5% nos salários dos funcionários começou em julho passado. No entanto, face à indignação pública, um activista apresentou uma acção judicial contra o governo, argumentando com sucesso que este visava injustamente os quenianos do sector formal que recebem um salário mensal regular.
Para resolver as questões levantadas pelo tribunal, a nova lei estende agora o imposto a outros trabalhadores e exige que os quenianos do sector informal paguem o imposto.
A nova lei também estabelece o Fundo de Habitação Acessível, que se destina a gerir o dinheiro que o governo irá arrecadar com os impostos.
As autoridades dizem que a dedução não será retroativa para incluir o dinheiro que teria sido pago se o esquema não tivesse sido suspenso.
O Presidente Ruto pretende construir 200 mil casas a preços acessíveis todos os anos e espera criar mais de 600 mil empregos.