O fogo devasta Signal Hill, na Cidade do Cabo, enquanto os bombeiros lutam heroicamente contra as chamas. Esta cena alarmante destaca a crescente ameaça representada pelos incêndios florestais na região.
A infra-estrutura de transportes da Cidade do Cabo, avaliada em 20 mil milhões de randes, corre grave risco de inundações costeiras e incêndios, de acordo com uma nova análise. Este estudo, publicado no Journal of the Civil Engineering Institution of South Africa, destaca as consequências económicas diretas destes perigos para a cidade.
Tanya Lane-Visser, do Centro de Estudos de Transportes da Universidade da Cidade do Cabo, explica que a infra-estrutura de transportes é vulnerável a fenómenos meteorológicos extremos e às alterações climáticas. Além dos impactos diretos nas infraestruturas físicas, devem também ser tidas em conta as repercussões na saúde, no comportamento e na tomada de decisões dos indivíduos.
Esta vulnerabilidade indirecta está ligada à dependência do sector dos transportes de outras infra-estruturas críticas e de sistemas sociais, como a água, a electricidade, a tecnologia da informação e o petróleo.
O mapeamento dos potenciais impactos destes riscos climáticos revelou que quase 80% dos residentes da Cidade do Cabo vivem em áreas de alto risco, com mais de metade da população exposta a inundações. As consequências adversas destes fenómenos poderão afectar até 80% da força de trabalho da cidade, destacando a importância crítica da protecção da infra-estrutura de transportes.
Os fenómenos meteorológicos extremos também podem perturbar o acesso aos cuidados de saúde e à educação, uma vez que mais de 15% das escolas da cidade e quase 30% das instalações de saúde estão em áreas de alto risco.
O aumento do risco de incêndios, agravado pelo aumento das temperaturas, pelos ventos e pelo ar seco, representa um grande desafio para a região. Da mesma forma, as previsões climáticas indicam tempestades costeiras intensificadas e precipitações extremas, aumentando o risco de inundações e danos às infra-estruturas de transporte.
Perante estes desafios, uma acção coordenada e preventiva é essencial para proteger a vitalidade económica e social da cidade da Cidade do Cabo. As recentes catástrofes naturais realçaram a necessidade urgente de medidas para reforçar a resiliência das infra-estruturas de transportes e preparar a cidade para futuros desafios climáticos.