O cenário político na África do Sul é marcado por um forte sentimento de desilusão entre os jovens, que se sentem desligados do governo e dos partidos políticos e lutam para confiar nos políticos. À medida que as eleições gerais de 2024 se aproximam, cada vez mais a discussão gira em torno da ideia de “apatia dos jovens eleitores”. A faixa etária dos 18 aos 35 anos constitui o maior grupo eleitoral do país e é crucial compreender as atitudes dos jovens em relação ao voto.
É injusto dizer que a juventude sul-africana está apática em relação ao processo eleitoral. Pelo contrário, ela tem consciência do seu poder e das suas escolhas. Envolvidos em ações coletivas fora das estruturas democráticas tradicionais, os jovens demonstraram a sua capacidade de organização, seja através de manifestações, campanhas online ou no terreno.
Manifestações como #FeesMustFall em 2016, a luta contra a violência de género durante o confinamento em 2020, ou os protestos contra o Fundo Nacional de Ajuda ao Estudante (NSFAS) mostram que os jovens sul-africanos estão longe de “ser apáticos”. Eles demonstraram repetidamente o seu compromisso e conhecimento das questões políticas.
No entanto, apesar deste envolvimento, os jovens não se sentem ligados ao governo ou aos partidos políticos existentes. Falta-lhes informação e ligações aos partidos políticos, ao contrário das gerações anteriores que tiveram mais exposição a estas instituições políticas.
É essencial que os jovens recebam educação eleitoral adequada para fazerem escolhas informadas. Infelizmente, esta consciência é insuficiente, especialmente para os alunos do ensino secundário. A integração de elementos sobre a cidadania activa e o funcionamento das instituições democráticas nos currículos escolares ajudaria a preencher esta lacuna.
Além disso, os jovens sul-africanos expressam falta de confiança nos políticos em exercício, acusando-os de corrupção e de motivações pessoais. Esta desconfiança contribui para uma baixa taxa de participação dos jovens nas eleições.
É essencial que os jovens percebam que votar é a forma mais eficaz de fazer ouvir a sua voz e provocar mudanças no governo. É, portanto, crucial que as instituições educativas e os órgãos eleitorais se envolvam mais na educação dos jovens eleitores.
Em conclusão, há uma necessidade urgente de acção para reforçar a ligação entre os jovens e a política na África do Sul. A mobilização dos jovens e a sua formação política são chaves essenciais para garantir a participação activa e informada dos jovens nos processos democráticos do país.