A devolução de sete artefactos reais roubados do antigo reino Asante do Gana há 150 anos pelas forças coloniais britânicas e mantidos por um museu dos EUA foi um momento de alegria e alívio para o reino. Esta restituição faz parte de uma tendência crescente de devolução de objectos preciosos roubados de vários países africanos.
Esses objetos, saqueados do Gana colonizado pelos britânicos no século 19 e transferidos para o Museu Fowler da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, na década de 1960, incluíam um chicote de cauda de elefante, uma cadeira decorativa feita de madeira, couro e ferro, dois ornamentos de um banquinho de ouro, um colar de ouro e duas pulseiras de ouro.
A cerimónia de restituição foi liderada pelo Rei de Asante, Otumfuo Osei Tutu, que recordou a devastação causada pelos colonialistas. Esta restituição faz parte de um movimento mais amplo para devolver os tesouros roubados de África. No entanto, os ativistas apontam que milhares de outros artefatos ainda estão inacessíveis.
Os itens reais foram entregues ao Reino Asante no 150º aniversário do saque da cidade Asante em 1874 pelas forças coloniais britânicas. Quatro dos objetos foram roubados durante o evento, enquanto os outros três faziam parte de um pagamento de compensação feito pelo reino Asante aos britânicos, segundo o museu.
Esta restituição simboliza o retorno da alma do reino Asante, diz Kwasi Ampene, professor que ajudou a negociar a devolução dos objetos. Os sete artefatos são devolvidos de forma incondicional e permanente, embora o reino tenha autorizado a criação de réplicas desses objetos.
A diretora do Museu Fowler, Silvia Forni, enfatiza que esta restituição reflete a evolução do papel dos museus como guardiões responsáveis do património cultural, e não apenas como guardiões. Os artefatos devolvidos são considerados símbolos de prestígio e reverência para o governante Asante, e tê-los devolvidos é a realização de um sonho para o povo Asante.
“Esses artefatos são algo sobre o qual nossos ancestrais e pais nos falam há gerações. Quando criança, eu sonhava que todos esses artefatos um dia retornariam à nossa nação Asante”, diz Samuel Opoku Acheampong, membro da equipe do Palácio. .
Esta restituição marca um passo importante na luta pela devolução dos tesouros roubados de África, mas a luta continua para recuperar os milhares de outros objectos que ainda permanecem na posse de museus e coleccionadores de todo o mundo. No entanto, cada restituição é uma vitória para a preservação do património cultural africano e um reconhecimento da injustiça histórica sofrida por estes países.