A recente decisão da Agência Nacional de Administração e Controlo de Alimentos e Medicamentos (NAFDAC) de proibir a produção de álcool em saquetas e garrafas com menos de 200 ml levantou sérias preocupações por parte da Associação de Fabricantes de Álcool da Nigéria (MAN) e dos Destiladores. e Associação de Blenders da Nigéria (DIBAN).
Numa conferência de imprensa conjunta em Lagos, o Secretário Executivo do DIBAN, John Ichue, apelou ao Governo Federal para intervir para anular a proibição. Segundo ele, esta medida corre o risco de causar enormes perdas em termos de investimentos, matérias-primas e recursos financeiros, e pôr em causa a subsistência de 5,5 milhões de pessoas directa e indirectamente envolvidas neste sector de actividade.
No entanto, vale a pena sublinhar que os fabricantes de vinhos e bebidas espirituosas apoiam plenamente os esforços da NAFDAC para combater o consumo de álcool por menores. Sempre insistiram no consumo responsável e realizaram campanhas nos meios de comunicação para sensibilizar para este problema. Em vez disso, sugerem uma abordagem baseada em gatekeeping para prevenir o consumo por menores, em vez de uma proibição total.
Além disso, os fabricantes apontam que muitas empresas do setor contraíram empréstimos significativos junto aos bancos para investir em suas atividades. Alguns deles também armazenaram matérias-primas para os próximos anos. Portanto, se a proibição não for anulada, mais de 25 empresas poderão ser forçadas a encerrar permanentemente.
Os fabricantes de bebidas alcoólicas também salientam que a proibição de saquetas e garrafas com menos de 200 ml pode levar a um comportamento de consumo irresponsável entre os consumidores que não têm acesso a quantidades menores. Destacam também o facto de o vinho e as bebidas espirituosas nunca terem sido identificados como causa de morte em pessoas.
A decisão da NAFDAC já suscitou preocupação na Associação de Fabricantes da Nigéria (MAN), que acredita que a proibição terá um impacto negativo nos fabricantes, nos trabalhadores, nos cidadãos e na economia em geral.
Perante esta situação, os fabricantes de álcool, apoiados pela MAN, chamam a atenção do governo para a importância de encontrar um terreno comum para resolver o problema do consumo de álcool por menores, preservando simultaneamente os empregos e os investimentos no sector.
Resta agora saber se o governo nigeriano tomará medidas para resolver esta situação delicada e equilibrar a necessidade de combater o consumo de álcool por menores com a preservação de empregos e o investimento na indústria do vinho e das bebidas espirituosas.. Entretanto, os fabricantes de álcool continuarão a defender uma abordagem de controlo em vez de uma proibição total.