A fascinante história das corridas de cavalos na África do Sul remonta a 1795, quando a administração britânica foi estabelecida na Cidade do Cabo. Desde então, o esporte tem visto uma popularidade crescente na região, com muitos locais de corrida renomados e uma paixão inegável.
As primeiras corridas oficiais utilizaram cavalos sul-africanos chamados “Capers”, que tiveram sucesso quando enviados à Índia para competir em corridas e servir no exército. No entanto, a partir da década de 1860, os “Capers” foram substituídos por puro-sangue e cavalos australianos.
Lord Charles Somerset contribuiu muito para o crescimento das corridas de cavalos, estabelecendo um estábulo governamental e introduzindo muitos garanhões e éguas puro-sangue para melhorar a criação local.
Ao longo dos anos, a África do Sul tornou-se um centro de corridas de cavalos, com eventos mundialmente famosos como o Vodacom Durban July, a Gauteng Summer Cup, o Sun Met e o L’Ormarins Queen’s Plate.
O Vodacom Durban July é uma verdadeira instituição na África do Sul. Embora muitas vezes confundido com um evento de moda devido aos trajes espetaculares usados pelos participantes, é principalmente uma emocionante corrida de cavalos que acontece em uma pista de 2.200 metros.
A Gauteng Summer Cup é uma das competições de maior prestígio em África. Com suas características únicas, incluindo um show ao meio-dia e uma premiação de R2 milhões, este evento é um marco no cenário das corridas de cavalos sul-africanas.
O Sun Met, apelidado de “o dia da corrida mais rica da África”, é uma corrida anual realizada no Hipódromo de Kenilworth. O vencedor desta corrida embolsa uma impressionante soma de R3 milhões.
Finalmente, o L’Ormarins Queen’s Plate é um dos eventos de corridas de cavalos mais antigos da África. Os participantes são obrigados a usar roupas azuis e brancas durante esta corrida, que também acontece em Kenilworth. O vencedor recebe um prêmio de R$ 1,5 milhão.
Embora as corridas de cavalos na África do Sul sejam extremamente populares, não são isentas de desafios. A falta de investimento e de orientação estratégica levou à deterioração de muitos hipódromos que necessitam de modernização. A receita de apostas também caiu, impactando os orçamentos operacionais e os preços das corridas.
No entanto, apesar destes desafios, as corridas de cavalos na África do Sul continuam a atrair multidões entusiasmadas e a desempenhar um papel vital na indústria desportiva da região. Com a sua rica história e eventos espetaculares, o futuro das corridas de cavalos na África do Sul parece brilhante.