O artigo centrar-se-á em notícias significativas: a recente revelação segundo a qual sessenta e nove (69) candidatos entre os 786 recrutados pelas Forças Armadas da República Democrática do Congo (FARDC) em Beni, Kivu do Norte, são na realidade menores. Esta informação foi tornada pública na sequência de uma verificação efectuada pela secção de Protecção Infantil da MONUSCO no acampamento militar de Mambango.
Entre estes menores identificados, há também quatro mulheres, uma das quais tem apenas 17 anos e está grávida. Ela afirma ter sido vítima de violação por membros do M23. Estes jovens, que se juntaram voluntariamente às fileiras do exército, fugiram do recrutamento forçado pelos terroristas do M23-RDF nas áreas que controlam.
O Coronel Faustin Ndakala, responsável pelo recrutamento dentro das FARDC na região, explica que estes novos recrutas provêm de diferentes localidades ocupadas pelo M23, como Rutshuru, Jomba, Kalengera, Bambo, Tango, Nyanzale, Kikuku, Kibirizi, Mweso e Kitchanga. Recusaram-se a cumprir as exigências do grupo armado.
Esta revelação levanta muitas questões sobre o processo de recrutamento dentro das FARDC. Como é que as autoridades não verificaram a idade destes candidatos antes de os aceitarem? Que medidas serão tomadas para remediar esta situação e garantir a protecção dos menores?
É crucial garantir que as forças armadas congolesas respeitem as normas internacionais em matéria de protecção das crianças e de luta contra a utilização de crianças-soldados. Os menores não devem, em circunstância alguma, ser recrutados para o exército e devem ser protegidos de todas as formas de violência e exploração.
É também importante sublinhar que a situação em Beni e, de um modo mais geral, na região do Kivu Norte, é preocupante. Os ataques perpetrados por grupos armados continuam a causar sofrimento e angústia aos civis, especialmente às crianças. Devem ser tomadas medidas urgentes para acabar com esta violência e garantir a segurança e o bem-estar da população.
Em conclusão, esta revelação sobre o recrutamento de menores dentro das FARDC em Beni é chocante e levanta questões sobre os procedimentos de recrutamento e a protecção das crianças na República Democrática do Congo. É essencial que sejam tomadas medidas para acabar com esta prática e garantir a segurança e o bem-estar dos menores em áreas afetadas por conflitos armados.