O futebol africano reservou muitas surpresas durante a Copa das Nações Africanas de 2022. Uma delas foi a vitória histórica da República Democrática do Congo sobre o Egito, heptacampeão do torneio.
A partida, que aconteceu pelas oitavas de final, foi extremamente competitiva. As duas equipes conseguiram decidir apenas nos pênaltis, após o placar de 1 a 1 no final da prorrogação.
O Egito, que perdeu seu astro Mohamed Salah devido a lesão na fase de grupos, já foi afetado pelo azar. E esse azar continuou durante a partida contra a RDC. O guarda-redes habitual, Mohamed El Shenawy, deslocou o ombro durante o último jogo da fase de grupos frente a Cabo Verde. Foi, portanto, o substituto, Mohamed Abou Gabal, quem teve que ocupar o seu lugar nas jaulas egípcias.
Infelizmente para ele, Abou Gabal viu a sua tentativa de remate à baliza acertar na trave, permitindo à RDC tirar vantagem. Foi Lionel Mpasi, o guarda-redes congolês, quem finalmente se revelou decisivo ao converter a grande penalidade e mandar os Leopardos para os quartos-de-final.
A partida em si foi marcada por um gol a favor de cada equipe. A RDC abriu o marcador graças a Meschack Elia, que aproveitou um lançamento rápido para enganar a defesa egípcia. O Egito empatou pouco antes do intervalo, graças a um pênalti convertido por Mostafa Mohamed.
A prorrogação não permitiu a decisão entre as duas equipes, o que levou a partida para os pênaltis. Infelizmente para o Egipto, já debilitado pela expulsão de Mohamed Hamdy no prolongamento, Abou Gabal falhou o remate à baliza, dando assim a vitória à RDC.
Esta derrota é um verdadeiro golpe para o Egipto, que venceu as duas últimas edições da Taça das Nações Africanas. A má sorte e as lesões, sem dúvida, desempenharam um papel importante no seu desempenho de altos e baixos neste torneio.
Por seu lado, os jogadores congoleses podem estar orgulhosos do seu feito. Conseguiram eliminar uma das seleções favoritas do torneio e assim se classificar para as quartas de final, onde enfrentarão a Guiné.
Esta vitória da RDC sublinha mais uma vez a intensidade e a imprevisibilidade do futebol africano. Independentemente do time em campo, tudo pode acontecer e é isso que torna esse esporte tão emocionante de assistir.