Um trágico acidente ocorreu na semana passada no Mali, onde uma mina de ouro não regulamentada ruiu, matando mais de 70 pessoas, segundo as autoridades. Embora os serviços de emergência ainda procurem sobreviventes, persistem os receios de um maior número de mortos.
Este desastre, ocorrido no distrito de Kangaba, na região de Koulikoro, foi confirmado como acidente por Karim Berthé, alto funcionário da Direcção Nacional de Geologia e Minas do governo do Mali. Segundo Abdoulaye Pona, presidente da Câmara de Minas do Mali, cerca de 100 pessoas estavam na mina no momento do desabamento.
As causas deste colapso, ocorrido na última sexta-feira, estão sob investigação. Em comunicado do Ministério de Minas, foi noticiado pela primeira vez na terça-feira que vários mineiros haviam morrido.
Infelizmente, tais tragédias são comuns no Mali, que é o terceiro maior produtor de ouro de África. Os mineiros artesanais, que muitas vezes trabalham informalmente e em pequena escala, são frequentemente acusados de não respeitarem as medidas de segurança, especialmente em áreas remotas.
“O governo deve regular este sector de mineração artesanal para evitar este tipo de acidentes no futuro”, disse Berthé.
O Ministério das Minas expressou profundo pesar pelo colapso e apelou aos mineiros e às comunidades que vivem perto dos locais de mineração para respeitarem as normas de segurança.
Nos últimos anos, tem havido preocupações de que os lucros da mineração não regulamentada no norte do Mali possam beneficiar os extremistas activos naquela parte do país.
No entanto, a região deste colapso está localizada muito mais a sul e mais perto da capital, Bamako.
“O ouro é de longe a maior exportação do Mali, representando mais de 80% do total das exportações em 2021”, de acordo com a Administração de Comércio Internacional do Departamento de Comércio dos Estados Unidos. Mais de 2 milhões de pessoas, ou mais de 10% da população do Mali, dependem do sector mineiro para obter rendimentos.
Estima-se que a mineração artesanal de ouro produza cerca de 30 toneladas de ouro por ano e represente 6% da produção anual de ouro do Mali.
O Ministério de Minas estima que o país tenha reservas de 800 toneladas de ouro. Há também cerca de 2 milhões de garimpeiros trabalhando em quase 300 locais de mineração artesanal, segundo Pona.
Este acidente destaca mais uma vez a necessidade de reforçar os regulamentos e as medidas de segurança no sector mineiro no Mali, a fim de proteger as vidas dos mineiros e evitar tragédias semelhantes no futuro. Deve ser dada prioridade à segurança dos trabalhadores e à responsabilidade social das empresas mineiras para garantir um ambiente de trabalho seguro e protegido para todos.