Apesar da lesão e do início pouco convincente do Egipto na Taça das Nações Africanas, Mohamed Salah está convencido de que vencerá o torneio “mais cedo ou mais tarde”.
O duas vezes Jogador Africano do Ano nunca ganhou a Taça de África, esteve perto na última edição e em 2017, mas o Egipto perdeu sempre na final. “Ganhei tudo o que era possível, mas este é o que ainda não ganhei”, disse a estrela do Liverpool no domingo. “Isso vai acontecer de uma forma ou de outra. É nisso que acredito. E o que acredito, eu percebo. Então vai acontecer. Vai acontecer mais cedo ou mais tarde.”
Para garantir o apuramento do Egito para a fase eliminatória da atual edição da Costa do Marfim, os “faraós” terão primeiro de vencer Cabo Verde, vencedor do Grupo B, e isto sem Salah, lesionado. O atacante machucou o tendão da coxa durante o empate de 2 a 2 do Egito contra Gana e deve ficar afastado por duas partidas.
“Não estamos em grande forma neste momento, mas somos uma equipa fantástica, temos um grande treinador. Por isso temos que manter o foco, ter uma boa visão e permanecer positivos. ”, disse Salah.
O Egito conquistou mais títulos da Copa Africana do que qualquer outro país, mas Salah disse que a seleção está determinada a ampliar seu recorde para oito troféus.
“Todos sabem o que significa para um jogador vencer a Taça de África. Estamos sempre orgulhosos de vestir esta camisola”, disse Salah. “Tivemos azar na última edição, na do Gabão (em 2017) também, um pouco de azar. Os jogadores estão muito motivados para vencer o torneio. Todos queremos vencê-lo.”
O Egito não é o único favorito pré-torneio que luta para chegar à fase a eliminar. No Grupo B, o Gana precisa de uma vitória sobre Moçambique para continuar com as esperanças de qualificação. Os dois primeiros colocados de cada grupo se classificam para as oitavas de final, enquanto os quatro primeiros terceiros colocados de cada grupo também se classificam.
Os países-sede, Costa do Marfim e Nigéria, têm jogos difíceis pela frente nesta segunda-feira, contra Guiné Equatorial e Guiné-Bissau respectivamente, no Grupo A. Camarões, Argélia e Tunísia estão entre os potenciais candidatos ao título que enfrentam dificuldades.
“É realmente complicado”, disse Salah, que destacou que a melhoria dos padrões tornou os jogos mais imprevisíveis. “O futebol africano está a melhorar muito. Vimos isso no Campeonato do Mundo, Marrocos foi muito longe e toda a África os apoiou. Por isso penso que o futebol africano está a melhorar muito.”