O impacto devastador da pandemia da COVID-19 na indústria da aviação foi sentido de uma forma sem precedentes. Num depoimento recente perante o Comité de Contas Públicas da Câmara dos Representantes, a Directora Geral da Autoridade Aeroportuária Federal da Nigéria (FAAN), Sra. Kuku, destacou os desafios que ela e a sua agência enfrentaram devido à crise sanitária global.
A Sra. Kuku lembrou que, em 11 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde declarou a COVID-19 uma pandemia global, que impactou negativamente todas as atividades humanas, sendo a indústria da aviação uma das mais afetadas. A FAAN encontrava-se numa situação financeira precária, com apenas 5% das suas receitas destinadas à manutenção do aeroporto e as dívidas ao pessoal estavam pendentes.
Perante esta crise sem precedentes, os sindicatos da aviação ameaçaram fechar aeroportos se não forem tomadas medidas drásticas. É neste contexto que a autoridade, através do ministério sectorial, solicitou uma intervenção salarial de seis meses no valor de N16,8 mil milhões para cobrir custos de pessoal e outras despesas.
Dos N24 mil milhões solicitados pelo Ministério da Aviação, apenas N7,7 mil milhões foram atribuídos à FAAN, o que não resolveu completamente a crise financeira que o organismo enfrenta.
A Sra. Kuku também lembrou aos legisladores que a FAAN é responsável pela gestão de todos os aeroportos comerciais na Nigéria e pela prestação de serviços aos passageiros, companhias aéreas e outras partes interessadas no sector da aviação. A autoridade é responsável por criar as condições necessárias ao desenvolvimento do transporte aéreo de forma económica e eficiente.
A lei que criou a FAAN confere-lhe autoridade para gastar os fundos arrecadados em despesas e projectos aprovados no seu orçamento anual de receitas geradas internamente. No entanto, as receitas das diferentes fontes são gastas principalmente em custos de pessoal, despesas gerais e investimentos, bem como em reembolsos feitos à conta da Federação.
A pandemia da COVID-19 evidenciou a vulnerabilidade da indústria da aviação e a necessidade de adotar medidas de emergência para apoiar os intervenientes no setor. À medida que a Nigéria e outros países em todo o mundo começam a recuperar economicamente da crise, é essencial implementar políticas e estratégias para reforçar a resiliência da aviação face a futuras perturbações.
A Autoridade Aeroportuária Federal da Nigéria exige apoio financeiro contínuo para garantir a segurança e a eficiência dos aeroportos do país, bem como sustentar empregos no setor da aviação. Os investimentos em infraestruturas, na formação de pessoal e na inovação tecnológica são também fundamentais para impulsionar a recuperação da indústria da aviação e promover o crescimento económico.
Em conclusão, a pandemia da COVID-19 teve um impacto devastador na indústria da aviação e a Autoridade Aeroportuária Federal da Nigéria enfrentou muitos desafios financeiros durante este período. É agora essencial apoiar a aviação nacional na sua recuperação e implementar medidas de prevenção e gestão de crises para lidar com futuras perturbações.