No âmbito da 24ª reunião anual do Fórum Económico Mundial em Davos, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) lançou uma iniciativa ambiciosa em parceria com vários países africanos. Chamada de “timbuktoo”, esta iniciativa visa criar a maior plataforma de financiamento do mundo para apoiar o ecossistema de startups em África.
Durante uma sessão especial, o Presidente do Ruanda, Paul Kagame, o Presidente do Gana, Nana Akufo-Addo, o Secretário-Geral do Secretariado da Zona de Comércio Livre Continental Africana, Wamkele Mene, e o Administrador do PNUD, Achim Steiner, apresentou esta iniciativa aos líderes empresariais globais e às instituições financeiras africanas. O objectivo da iniciativa timbuktoo é catalisar a “Revolução Startup” em África, explorando o potencial criativo e inovador da juventude africana.
Esta iniciativa aborda as principais lacunas no ecossistema de startups de África, trabalhando em estreita colaboração com governos, investidores, empresas e universidades para impulsionar a inovação. O Presidente Paul Kagame também anunciou uma contribuição imediata de 3 milhões de dólares para lançar o Fundo de Inovação Timbuktoo em África, com sede em Kigali, com o objectivo final de mobilizar mil milhões de dólares para criar oportunidades para a juventude africana.
O Presidente Nana Akufo-Addo sublinhou a necessidade de criar estruturas de apoio que permitam aos jovens africanos criar empresas inovadoras, contribuindo assim para a criação de emprego e para o crescimento económico sustentável. Por sua vez, o Administrador Steiner apresentou timbuktoo como um novo modelo de desenvolvimento centrado na legislação favorável às startups, na criação de empresas inovadoras de classe mundial, na redução dos riscos financeiros e na implementação de “UniPods” (centros de inovação universitária) em toda a África.
De forma alarmante, África representa atualmente apenas 0,2% do valor global das startups e 89% do capital de risco provém de fontes estrangeiras, estando 83% concentrados em apenas quatro países. Timbuktoo pretende, portanto, revolucionar a economia africana baseada no conhecimento, transformando ideias em negócios pan-africanos e atraindo investimentos locais e globais.
Com um aumento do investimento de capital de risco privado em África seis vezes superior à média global em 2022, uma população jovem e dinâmica e uma proliferação de startups tecnológicas, Timbuktoo pretende mobilizar mil milhões de dólares para transformar os meios de subsistência de 100 milhões de pessoas e criar 10 milhões de empregos. A iniciativa destaca-se pelo seu design único que combina capital comercial e catalítico para reduzir o risco dos investimentos privados, promovendo assim uma abordagem pan-africana para apoiar startups e fortalecer todo o ecossistema.
Em conclusão, a iniciativa timbuktoo representa uma grande oportunidade para estimular a inovação e o empreendedorismo em África. Ao mobilizar mais financiamento e criar um ambiente favorável ao surgimento de startups africanas, esta iniciativa pode ser uma mudança de jogo, abrindo novas perspectivas económicas e permitindo que os jovens africanos mostrem o seu potencial criativo. É, portanto, crucial apoiar e promover esta iniciativa para acelerar o desenvolvimento de África e promover o crescimento económico sustentável.