Os pássaros, essas criaturas majestosas e misteriosas, fascinam a humanidade há milênios. Na cultura Edo, no coração do reino do Benin, as aves ocupam um lugar especial, nomeadamente no palácio de Oba, o soberano da região.
Estas aves, apelidadas de aves do Oba do Benin, são consideradas intocáveis e não podem ser mortas por ninguém. Eles não apenas voam no céu, mas também residem no palácio de Oba. O seu significado é múltiplo e profundo, ilustrando o poder, a autoridade e a espiritualidade que cercam o soberano.
Em primeiro lugar, os pássaros simbolizam o poder e a conexão espiritual do Oba. Entre eles, a Ave da Profecia é particularmente importante. Este pássaro vermelho com bico grande emite sons proféticos. Quando ele grita “Oya-O”, isso anuncia um desastre ou infortúnio que se aproxima. Por outro lado, se gritar “Oliguegue”, significa sorte ou boa sorte. Se seus gritos se tornarem contínuos, este é um aviso para ter cuidado.
Então, esses pássaros são considerados mensageiros e guardiões vigilantes da terra. Eles fornecem muitas informações ao Oba e simbolizam seu conhecimento de seu reino, bem como sua capacidade de comunicação e mediação com os ancestrais.
Os pássaros também proporcionam proteção e prosperidade ao palácio e aos seus ocupantes, repelindo espíritos malignos e trazendo boa sorte.
Além disso, os pássaros são onipresentes na decoração e arquitetura do palácio. Esculturas de bronze representando o Pássaro da Profecia adornam as paredes, simbolizando o poder divino e a autoridade do Oba. Imagens de pássaros também são encontradas em pinturas, esculturas e gravuras, atestando a beleza e o significado cultural dessas criaturas.
A adivinhação é uma prática comum no palácio. Os sacerdotes observam o comportamento dos pássaros e interpretam as mensagens proféticas que transmitem ao Oba e ao país.
Durante certas cerimônias, às vezes eram sacrificados pássaros para satisfazer os ancestrais e garantir a prosperidade do reino.
Além do seu simbolismo, as aves também desempenham um papel vital no manejo de insetos, agindo como predadores naturais e afastando pragas.
A vegetação variada do Estado de Edo, com seus pântanos, pastagens e árvores dispersas, abriga uma grande diversidade de espécies de aves. É portanto bastante natural que muitas aves encontrem o seu habitat nesta região, reforçando assim a sua importância na cultura Edo.
Concluindo, os pássaros ocupam um lugar central na cultura e no palácio do Oba do Benin, simbolizando poder, proteção, comunicação e espiritualidade. A sua presença atesta a importância dada a estas magníficas criaturas, tanto na vida quotidiana como nas crenças ancestrais da região.