O Japão, um país habituado a terramotos, foi recentemente atingido por uma série de poderosos terramotos na sua parte ocidental. Estes terramotos causaram a morte de pelo menos 62 pessoas e deixaram muitas outras presas sob os escombros dos edifícios desabados.
A onda de choque de magnitude 7,6 abalou a província de Ishikawa e áreas adjacentes, causando tremores secundários que duraram vários dias. As primeiras 72 horas são cruciais para salvar vidas após um desastre natural desta magnitude.
Algumas regiões ainda estão sem água, electricidade e telefone. Os moradores estão preocupados com seu futuro incerto.
“Não é apenas o caos. A parede desabou e você pode ver através do cômodo ao lado. Não acho que possamos continuar morando aqui”, disse Miki Kobayashi, morador de Ishikawa, enquanto vasculhava sua casa.
Ela também mencionou que sua casa já havia sido danificada por um terremoto em 2007.
Das mortes, 29 foram relatadas na cidade de Wajima, enquanto 22 pessoas morreram em Suzu, segundo autoridades da província de Ishikawa. Dezenas de pessoas também ficaram gravemente feridas, inclusive em prefeituras vizinhas.
Apesar do número de vítimas continuar a aumentar, os avisos rápidos transmitidos à população através dos meios de comunicação social e dos telefones, bem como a resposta rápida dos residentes e das autoridades, parecem ter limitado alguns dos danos.
Toshitaka Katada, professor da Universidade de Tóquio especializado em desastres, disse que os moradores estavam preparados porque a região já havia sido atingida por terremotos nos últimos anos. Eles tinham planos de evacuação e suprimentos de emergência.
“Provavelmente não há ninguém na Terra que esteja tão preparado para desastres como os japoneses”, disse ele à Associated Press.
Como o Japão está localizado ao longo do “Anel de Fogo do Pacífico”, uma área com muitos vulcões e falhas sísmicas, é frequentemente afetado por terremotos.
Katada, porém, alertou que a situação continua precária e imprevisível. O terremoto e tsunami de março de 2011 no nordeste do Japão foram precedidos por outros terremotos.
“Ainda não acabou”, disse Katada.
As previsões dos cientistas revelaram-se muitas vezes erradas, como no terramoto de 2016 no sudoeste de Kumamoto, uma região anteriormente considerada relativamente intocada por sismos.
“Ter muita fé no poder da ciência é muito perigoso. Enfrentamos a natureza”, acrescentou Katada..
Imagens aéreas transmitidas pela mídia japonesa mostram danos significativos nas áreas mais atingidas, com deslizamentos de terra engolindo estradas, barcos jogados na água e um incêndio reduzindo uma parte inteira da cidade a cinzas.
O exército japonês despachou 1.000 soldados para as áreas do desastre para participarem nas operações de resgate. Ainda não se sabe quantas vítimas poderão estar sob os escombros.
Os reguladores nucleares informaram que várias usinas nucleares na região estavam operando normalmente. Um grande terremoto e tsunami em 2011 causaram o derretimento de três reatores e um grande vazamento de radiação em uma usina nuclear no nordeste do Japão.
Na segunda-feira, a Agência Meteorológica do Japão emitiu um grande alerta de tsunami para Ishikawa e alertas ou avisos de tsunami menores para o resto da costa oeste da ilha principal do Japão, Honshu, bem como para a ilha norte de Hokkaido.
Horas depois, o alerta foi rebaixado e todos os alertas de tsunami foram suspensos na manhã de terça-feira. Algumas regiões foram atingidas por ondas com mais de um metro de altura.
No entanto, navios semi-submersos ainda podem ser vistos em baías onde as ondas do tsunami rebentaram, deixando uma costa lamacenta.
As pessoas evacuadas de suas casas reuniram-se em salas de espetáculos, escolas e centros comunitários. O tráfego ferroviário na área foi interrompido, mas o serviço foi em grande parte restaurado. Trechos da rodovia foram fechados.
Os meteorologistas estão prevendo chuva, levantando preocupações sobre o enfraquecimento de edifícios e infraestruturas.
A região inclui locais turísticos conhecidos pelo artesanato tradicional, como a laca, bem como património cultural.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, juntou-se ao presidente Joe Biden e a outros líderes mundiais para expressar apoio ao Japão.
“Nossos corações estão com nossos amigos no Japão”, disse ele. “Forneceremos, e forneceremos, todo o apoio solicitado pelos nossos amigos japoneses.