O mau tempo atingiu duramente a cidade de Bukavu, no leste da República Democrática do Congo, causando a morte de pelo menos 15 pessoas entre terça e quarta-feira. As fortes chuvas causaram deslizamentos de terra, o desabamento de edifícios e o transbordamento de um rio, causando danos generalizados em diferentes bairros da capital do Kivu do Sul.
Segundo autoridades locais e fontes hospitalares, funcionários do hospital provincial confirmaram ter recebido os corpos de 15 vítimas provenientes de diferentes cantos da cidade. Joseph Mugisho Zihalirwa, porta-voz da Câmara Municipal de Bukavu, declarou que pelo menos “19 pessoas morreram e cinco ficaram feridas” na comuna de Kadutu, incluindo 11 membros da mesma família arrastados pelas águas do rio Kawa na cheia.
Na comuna de Ibanda, o muro de uma casa desabou sobre uma igreja, causando a morte de cinco fiéis no meio de um serviço religioso, segundo o pastor Albert Migabo Nyagaza, um líder local. Ele acrescenta que outras três pessoas foram arrastadas pelas águas.
Mao Ishikitilo, administrador do território de Mwenga, a sul de Bukavu, disse que cerca de vinte pessoas perderam a vida na sequência do mau tempo no seu círculo eleitoral, sem dar mais detalhes.
Moradores de Kadutu, um dos bairros afetados pelas chuvas, falaram da difícil situação em que se encontram. Yvonne Mukombi, uma residente de quarenta anos, lamenta que “várias pessoas ainda estejam sob os escombros” das suas casas desabadas. Ela pede ferramentas de busca para continuar as operações de resgate.
Segundo a Companhia Nacional de Águas, os danos causados pelas chuvas danificaram uma tubulação de água, deixando grande parte da cidade sem água potável. Desde o início do ano, Bukavu, construída em encostas íngremes e marcada por uma urbanização anárquica, sofreu vários incidentes dramáticos, como incêndios e deslizamentos de terra ligados a chuvas intensas, que levaram à morte de várias dezenas de pessoas.
Na terça-feira, na localidade de Kananga, localizada no centro do país, pelo menos 22 pessoas perderam a vida e mais de 15 casas foram arrastadas por deslizamentos de terra provocados pelas chuvas.
Estes acontecimentos trágicos realçam a vulnerabilidade destas regiões às catástrofes naturais e realçam a necessidade de uma melhor gestão dos riscos e de um planeamento urbano adequado para proteger a população e as infra-estruturas.