Na Costa do Marfim, a criação de caracóis gigantes registou um verdadeiro crescimento nos últimos anos. Estão a surgir cada vez mais explorações pecuárias, principalmente nas zonas húmidas do país. Esta actividade está a revelar-se particularmente lucrativa, atraindo muitos empresários para entrar neste sector promissor. Encontro com Jean-Noël Akessé, criador de caracóis, para saber mais sobre esta nova tendência.
Jean-Noël Akessé, um antigo comerciante, decidiu converter-se à criação de caracóis por pragmatismo. Na verdade, esta atividade requer pouco investimento, mas gera rendimentos interessantes. Na sua quinta localizada em Azaguié, 40 km a norte de Abidjan, ele cuida dos seus milhares de caracóis que vivem em tabuleiros cobertos de folhas. O objetivo é recriar o ambiente natural destes gastrópodes que preferem ambientes úmidos e sombreados.
Economicamente, Jean-Noël Akessé vende cerca de uma tonelada de caracóis por trimestre, o que lhe rende cerca de 300.000 francos CFA, ou cerca de 450 euros. Ao longo de um ano, os seus rendimentos atingem os 12 milhões de francos CFA, ou cerca de 18.000 euros. Números que revelam todo o potencial lucrativo desta atividade.
Mas a criação de caracóis não se limita à venda de animais vivos. Bernus Bleu, engenheiro um dos pioneiros do setor, aposta em produtos derivados de caracóis. Sua empresa fabrica principalmente sabonetes e géis de banho feitos de limo de caracol. Segundo ele, as cascas dos caracóis também podem ser utilizadas como ração para o gado. Os produtos derivados são então adquiridos pelos fabricantes, que os utilizam na fabricação de sabonetes e produtos cosméticos.
Embora a criação de caracóis esteja em franca expansão na Costa do Marfim, ainda existem desafios a superar. A produção de limo de caracol, por exemplo, não é suficiente para satisfazer a procura internacional. Além disso, os padrões de produção devem ser melhorados e deve ser criada legislação adequada para regular esta actividade. Para responder a estes desafios, o Ministério dos Recursos Animais está a trabalhar num projecto que visa aumentar a produção de limo de caracol, melhorar os padrões de produção e implementar legislação adequada.
Finalmente, a criação de caracóis gigantes na Costa do Marfim é um sector emergente, que oferece inúmeras oportunidades económicas. Com a crescente procura de produtos derivados de caracóis, é provável que esta actividade continue a crescer nos próximos anos.