Na África do Sul, a adesão ao tratamento do VIH continua a ser um desafio. Apesar dos esforços para fornecer serviços de saúde acessíveis, muitos indivíduos que vivem com VIH ainda lutam para aderir aos seus regimes de tratamento. Este problema é particularmente prevalente nas zonas rurais, onde o acesso aos serviços de saúde é limitado e o transporte pode ser difícil.
Uma organização que está a fazer a diferença na abordagem desta questão é a Bulungula Incubator (BI), uma organização não governamental com sede no Cabo Oriental. O BI implementou um programa de profissionais de saúde comunitários na aldeia de Nqileni, que obteve um sucesso notável em garantir a adesão ao tratamento do VIH.
O cerne deste programa reside no trabalho dos nomakhayas, profissionais de saúde comunitários que visitam as casas de indivíduos que vivem com VIH para prestar apoio e monitorizar o seu tratamento. Esses trabalhadores dedicados vão de casa em casa, realizando exames mensais de diabetes, hipertensão e HIV. Também prestam apoio psicossocial no local, garantindo que os pacientes tenham o apoio emocional e mental necessário para aderir ao tratamento.
Os nomakhayas estão equipados com mochilas cheias de equipamentos médicos e utilizam tecnologia para acompanhar os planos de tratamento dos pacientes. Eles até ficam com os pacientes em suas casas para garantir que eles tomem a terapia antirretroviral (ARV) conforme prescrito. Este nível de apoio é crucial, especialmente para aqueles que vivem sozinhos e que podem ter dificuldade em lembrar-se de tomar a medicação ou enfrentar outros desafios que possam dificultar a adesão.
O sucesso deste programa pode ser atribuído ao esforço de toda a comunidade e às parcerias estabelecidas com organizações externas. O BI, em colaboração com o Plano de Emergência do Presidente dos Estados Unidos para o Alívio da SIDA (PEPFAR), tem trabalhado incansavelmente para aumentar a consciencialização sobre o VIH, encorajar testes voluntários e fornecer incentivos para que os indivíduos conheçam o seu estado. Ao iniciar o diálogo e criar eventos envolventes, conseguiram superar a hesitação e promover testes.
Para resolver a questão do acesso limitado às instalações de saúde, o BI criou o Posto de Saúde de Bulungula. Equipada por enfermeiros e registada como ponto de recolha de medicamentos crónicos, esta unidade presta serviços de saúde essenciais à comunidade. Os ARVs são transportados até ao ponto de saúde, reduzindo a necessidade de os indivíduos viajarem longas distâncias para receberem os seus medicamentos. Isto melhorou significativamente a adesão e garantiu que ninguém ficasse para trás na luta contra o VIH.
Apesar dos progressos alcançados, os desafios permanecem. O estigma, a discriminação e a falta de informação ainda funcionam como barreiras à adesão ao tratamento. Alguns indivíduos podem optar por não revelar o seu estado de VIH aos seus parceiros ou familiares, dificultando a obtenção do apoio necessário.. Os nomakhayas e outros profissionais de saúde desempenham um papel vital na resposta a estes desafios, proporcionando um espaço seguro para os indivíduos procurarem cuidados e oferecendo apoio contínuo.
Em conclusão, o trabalho que está a ser realizado na aldeia de Nqileni pelo BI e pelos seus dedicados profissionais de saúde comunitários é um exemplo brilhante de como os esforços de base podem ter um impacto significativo na melhoria da adesão ao tratamento de indivíduos que vivem com VIH. Ao fornecer apoio personalizado, aumentar a sensibilização e abordar as barreiras que dificultam a adesão, estão a preparar o caminho para um futuro melhor na luta contra o VIH na África do Sul.