Imagine-se em Uganda, um país famoso pela produção de banana. À primeira vista, pode parecer difícil ver como podemos lucrar com o desperdício desta cultura. E, no entanto, pequenas empresas inovadoras encontraram uma forma de transformar as fibras do caule da bananeira em objetos úteis, criando uma economia circular sustentável.
Uma dessas empresas, a Cheveux Organic, foi fundada por Juliet Kakwerre Tumusiime. Ela percebeu que as fibras das bananeiras, muitas vezes negligenciadas e deixadas nos campos após a colheita, poderiam ser transformadas em cabelos usados em extensões de cabelo. O processo de processamento envolve a extração das fibras da haste, seguida de etapas de processamento para transformá-las em cabelo utilizável. O cabelo resultante é biodegradável, ecologicamente correto e pode ser modelado como qualquer outro tipo de cabelo. Porém, seu custo de produção continua elevado porque a empresa ainda não está totalmente mecanizada.
A economia circular centrada nas fibras de bananeira oferece inúmeras vantagens. Os agricultores que produzem bananas podem agora obter rendimentos adicionais com a venda dos talos, enquanto os produtos de fibra contribuem para a economia local. Isto cria um ciclo virtuoso onde os resíduos agrícolas são recuperados e transformados em produtos úteis.
Por enquanto, a produção artesanal de produtos de fibra de bananeira no Uganda continua limitada devido à falta de capital. Kimani Muturi, fundador da TextFad, quer importar máquinas para poder produzir tecidos e lã a partir dessas fibras em maior escala. Ele acredita que a fibra de banana é um material sustentável e ideal para utilização na fabricação de têxteis, dada a importância da banana na dieta de Uganda.
A utilização de fibras de bananeira para criar uma economia circular sustentável não se limita ao cabelo e aos têxteis. Está também a ser explorada a possibilidade de produzir seda a partir desta planta, uma alternativa promissora tendo em conta que o Uganda decidiu recentemente proibir a importação de roupa em segunda mão para o seu território. A seda da bananeira poderia, portanto, tornar-se um material de eleição para a produção têxtil local.
Apesar dos desafios que enfrentam, estas pequenas empresas do Uganda mostram que a valorização dos resíduos agrícolas pode criar oportunidades económicas e ambientais significativas. Ao utilizar fibras de bananeira para produzir cabelo, têxteis e outros subprodutos, ajudam a reduzir o desperdício, a criar valor acrescentado e a promover uma economia circular mais sustentável. Um exemplo inspirador a seguir noutras regiões do mundo onde a banana é uma cultura importante.